Causas comunes de accidentes de construcción en Nueva York

Los accidentes de construcción se encuentran entre las lesiones laborales más devastadoras de Nueva York, y el estado registra algunas de las tasas de mortalidad en la construcción más altas del país. Solo en 2023, Murieron 74 trabajadores de la construcción en todo el estado de Nueva York: un aumento del 48% con respecto al año anterior y el número de muertos más alto en una década.

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Los accidentes de construcción en Nueva York en cifras

Las estadísticas sobre los accidentes de construcción en Nueva York muestran un panorama aleccionador de los desafíos de seguridad en el lugar de trabajo. Según el Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York, en 2024 466 incidentes de construcción que resultaron en 482 lesiones y 7 muertes, lo que representa el número de incidentes más bajo en casi una década y, sin embargo, pone de relieve el carácter peligroso de las obras de construcción.

El informe «Deadly Skyline» de 2025 de NYCOSH reveló tendencias estatales aún más preocupantes: El 77% de las muertes investigadas en la construcción involucraron a trabajadores no sindicalizados, y El 74% de los empleadores en lugares de trabajo fatales habían infringido previamente la OSHA. La protección contra caídas sigue siendo la infracción de construcción más frecuentemente citada por la OSHA a nivel nacional, con 6.557 citaciones y 48 millones de dólares en multas en el año fiscal 2024.

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Las caídas desde las alturas siguen siendo la principal causa de muerte en los sitios de trabajo de Nueva York

Las caídas desde superficies elevadas representan más de la mitad de todos los accidentes de construcción en la ciudad de Nueva York y se clasifican constantemente como el peligro más mortal al que se enfrentan los trabajadores de la construcción. La naturaleza vertical del entorno de construcción de la ciudad de Nueva York, desde imponentes rascacielos hasta complejos sistemas de andamios, crea riesgos de caídas únicos que han dado lugar a algunos de los mayores acuerdos por lesiones personales de la historia del estado.

Caídas de andamios y escaleras

Los accidentes relacionados con andamios representan la categoría más catastrófica de caídas en la construcción, y a menudo provocan lesiones o la muerte que cambian la vida. Los peligros más comunes en los andamios incluyen los andamios mal construidos, las tablas defectuosas, la falta de barandillas y los sistemas de protección contra caídas inadecuados. La complejidad de los proyectos de construcción de rascacielos de Manhattan plantea desafíos particulares para la seguridad de los andamios, ya que los sistemas a menudo deben sortear los edificios y líneas de servicios públicos existentes.

La norma de andamios de la OSHA (29 CFR 1926.451) se ubica como la octava infracción de construcción más citada en todo el país, lo que refleja los desafíos generalizados de cumplimiento en toda la industria. En los tribunales de Nueva York, los casos de caída de andamios han dado lugar a veredictos notables, entre ellos un Premio del jurado de 53,5 millones de dólares para una víctima del colapso de un andamio y un Acuerdo de 7,25 millones de dólares por un accidente en un andamio que dejó a un trabajador con discapacidades permanentes.

Techos, huecos de ascensores y caídas estructurales

Las caídas desde techos, a través de aberturas de pisos y en huecos de ascensores desprotegidos provocan lesiones particularmente graves debido a las distancias involucradas. La trágica muerte en el hueco de un ascensor en Long Island City en 2021 puso de manifiesto las consecuencias mortales que pueden conllevar la ausencia de las medidas adecuadas de protección contra caídas. Estos accidentes suelen provocar que los trabajadores caigan varios pisos sobre superficies de concreto o acero.

Las caídas estructurales durante la construcción de edificios de gran altura son otro peligro importante, especialmente en las primeras fases, cuando los sistemas de suelo están incompletos y es posible que los sistemas de seguridad no estén completamente instalados. El artículo 240 (1) de la Ley Laboral de Nueva York (la Ley de Andamios) impone una responsabilidad absoluta a los propietarios y contratistas generales por estas lesiones relacionadas con la gravedad, al reconocer los peligros inherentes a trabajar en alturas.

Atropellado por accidentes y caída de objetos en una ciudad que crece hacia arriba

El entorno de construcción vertical de Nueva York crea peligros únicos, ya que las herramientas, los materiales y los componentes del edificio pueden caer desde alturas significativas sobre los trabajadores o los peatones que se encuentran debajo. Los accidentes de tránsito representan aproximadamente el 10% de todos los incidentes de construcción y se sitúan como la segunda causa principal de muertes en la construcción en todo el país.

El derrumbe del muro del SoHo en 2023, que hirió a varios peatones, subrayó los riesgos que representa el envejecimiento de las fachadas de los edificios durante los proyectos de construcción. El Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York ha documentado más de 430 incidentes relacionados con el parapeto entre 2014 y 2024, lo que llevó a mejorar los requisitos de inspección y seguridad para las obras exteriores de los edificios.

Los peligros más comunes de los choques incluyen herramientas y materiales mal asegurados que caen de andamios, cargas que caen desde grúas, materiales de construcción que caen durante la demolición y accidentes de vehículos que involucran equipos de construcción. El denso entorno urbano de las obras de construcción de la ciudad de Nueva York amplifica estos riesgos, ya que el espacio limitado a menudo obliga a los trabajadores y al equipo a estar muy cerca.

Los montos de las liquidaciones por accidentes sufridos varían significativamente según la gravedad de las lesiones, pero las lesiones cerebrales traumáticas y los daños en la médula espinal causados por estos incidentes han dado lugar a recuperaciones multimillonarias para los trabajadores lesionados y sus familias.

Peligros de electrocución en obras de construcción en Nueva York

Los peligros eléctricos figuran entre las «cuatro causas mortales» de muertes en la construcción y presentan desafíos únicos en los sitios de trabajo de la ciudad de Nueva York debido al envejecimiento de la infraestructura de la ciudad y a las complejas redes subterráneas de servicios públicos. Los trabajadores de la construcción corren un riesgo elevado de electrocución por el contacto con líneas eléctricas aéreas, el cableado expuesto en los proyectos de renovación, las condiciones húmedas combinadas con el equipo eléctrico y las herramientas o cables de extensión defectuosos.

La densa red de servicios públicos subterráneos de Manhattan presenta riesgos particulares durante las excavaciones, ya que los trabajadores pueden encontrar líneas eléctricas sin marcar. La prevalencia de edificios antiguos en la ciudad de Nueva York significa que los trabajadores de la construcción con frecuencia se encuentran con sistemas eléctricos anticuados que pueden no cumplir con las normas de seguridad actuales.

Los accidentes eléctricos suelen provocar quemaduras graves, lesiones cardíacas y daños neurológicos que pueden incapacitar permanentemente a los trabajadores. La naturaleza compleja de las lesiones eléctricas puede resultar en importantes valores de liquidación. Un reciente Acuerdo de 19,7 millones de dólares en Arc Flash demostró las graves consecuencias y la responsabilidad legal asociadas con las fallas de seguridad eléctrica en las obras de construcción.

Accidentes atrapados en el medio y aplastantes

El cuarto miembro de «Fatal Four» de la OSHA (atrapado en medio de accidentes) ocurre cuando los trabajadores quedan comprimidos o atrapados entre equipos, materiales o estructuras. Estos accidentes suelen provocar lesiones por aplastamiento, amputaciones o la muerte debido a las enormes fuerzas involucradas.

Los derrumbes de trincheras se encuentran entre los tipos de accidentes atrapados más mortíferos. El derrumbe de una trinchera del aeropuerto JFK en 2023, en el que murieron dos trabajadores, y el de Borough Park en 2022 pusieron de relieve la naturaleza catastrófica de las fallas en las excavaciones. Si bien las tasas nacionales de mortalidad en las trincheras se redujeron aproximadamente un 70% entre 2022 y 2024, estos accidentes siguen siendo de los más devastadores cuando ocurren.

Otros peligros comunes que se encuentran atrapados en el medio incluyen a los trabajadores atrapados por maquinaria sin vigilancia, a las personas atrapadas entre equipos de construcción y estructuras fijas, y a las lesiones por aplastamiento causadas por materiales almacenados incorrectamente o por vuelcos de equipos. Los espacios confinados comunes en las obras de construcción de la ciudad de Nueva York pueden agravar estos peligros.

Colapsos de grúas y fallas en equipos pesados en Nueva York

Los accidentes con grúas ocupan un lugar único en las discusiones sobre seguridad en la construcción de Nueva York debido a su naturaleza destacada, sus consecuencias catastróficas y los importantes acuerdos legales que generan. La transformación del paisaje urbano de la ciudad de Nueva York depende de la utilización masiva de grúas, pero estas potentes máquinas suponen un peligro importante cuando se infringen los protocolos de seguridad.

Los incidentes recientes con grúas incluyen el incendio y el colapso de una grúa en Midtown en julio de 2023, que hirió a 12 personas y puso de manifiesto la rapidez con la que las emergencias con grúas pueden intensificarse en entornos urbanos densos. El derrumbe de una grúa de la Novena Avenida en abril de 2025, cerca de Times Square, recordó a los neoyorquinos los desastres de grúas ocurridos en 2008, en los que murieron 9 personas, y se tradujo en una mejora de la normativa.

La respuesta de Nueva York a los problemas de seguridad de las grúas incluye los requisitos de licencia HMO (operaciones de construcción de alto riesgo) de 2024 y el requisito de sistemas obligatorios de extinción de incendios para grúas diésel. Estas regulaciones reconocen los riesgos únicos que representan los equipos de construcción de gran tamaño en los sitios de trabajo confinados de la ciudad de Nueva York.

Los riesgos financieros en los casos de accidentes de grúas son enormes. El Acuerdo de 272 millones de dólares por colapso de grúa en Tribeca es una de las mayores recuperaciones por accidentes de construcción en la historia de Nueva York, lo que refleja tanto la gravedad de las lesiones como los complejos problemas de responsabilidad que surgen cuando falla un equipo pesado.

Las fallas de los equipos de construcción a menudo involucran a múltiples partes responsables. Nuestros abogados pueden identificar a todas las partes responsables en su caso.

Cómo las leyes laborales de Nueva York brindan a los trabajadores lesionados poderosas protecciones legales

Las leyes de accidentes de construcción de Nueva York brindan algunas de las protecciones más sólidas para los trabajadores lesionados en los Estados Unidos. Comprender estos marcos legales es crucial para los trabajadores de la construcción y sus familias en caso de accidente.

Ley laboral §240 — El estándar de responsabilidad absoluta de la Ley de Andamios

Nueva York es el único estado de EE. UU. que impone la responsabilidad absoluta por las lesiones relacionadas con la construcción relacionadas con la gravedad a través de la Ley Laboral §240 (1). Esta ley responsabiliza estrictamente a los propietarios y contratistas generales por los accidentes en los que los trabajadores caigan desde una altura o sean golpeados por objetos que caen, independientemente de que sea culpa del propietario o del contratista general.

La Ley de Andamios cubre todos los dispositivos de trabajo y seguridad relacionados con la elevación, incluidos los andamios, las escaleras, los montacargas, los soportes, las perchas, los bloques, las poleas, los tirantes, los hierros, las cuerdas y dispositivos similares. Es importante destacar que las protecciones de la ley se extienden a todos los trabajadores de la construcción, independientemente de su estatus migratorio, ya que los trabajadores indocumentados tienen derecho a una compensación completa en virtud de la Ley Laboral de Nueva York.

El estándar de responsabilidad absoluta significa que los propietarios y los contratistas generales no pueden eludir su responsabilidad alegando que el trabajador fue negligente o que siguió los protocolos de seguridad. La única defensa disponible es demostrar que el trabajador fue la única causa inmediata del accidente, lo cual es un estándar extremadamente difícil de cumplir.

Violaciones del artículo 241 (6) de la Ley del Trabajo y del Código Industrial

La Ley Laboral §241 (6) crea una obligación indelegable para que los propietarios y contratistas cumplan con las disposiciones específicas del Código Industrial que se encuentran en la Regla 23 de los Códigos, Reglas y Regulaciones de Nueva York. Cuando se infringe una disposición específica del código y la infracción contribuye a la lesión de un trabajador, se crea una negligencia en sí misma, lo que significa que se presume la negligencia del demandado.

El Código Industrial cubre una amplia gama de temas de seguridad en la construcción, incluidos los requisitos de andamios, la seguridad de las excavaciones, las operaciones con grúas, los procedimientos de demolición, las especificaciones de las barandillas y los estándares de iluminación del lugar de trabajo. La amplitud de estas regulaciones significa que muchos accidentes de construcción implican posibles violaciones de la Regla 23.

Reclamaciones de compensación laboral y de terceros: tramitación de ambos casos

El marco legal de Nueva York permite a los trabajadores de la construcción lesionados buscar una doble recuperación a través de beneficios de compensación laboral y demandas por lesiones personales de terceros. La compensación laboral brinda beneficios inmediatos sin culpa, incluida la cobertura médica y aproximadamente dos tercios del salario, mientras que las demandas de terceros contra propietarios, contratistas generales o fabricantes de equipos pueden proporcionar una compensación total por el dolor y el sufrimiento, los ingresos futuros y la pérdida de calidad de vida.

Este sistema de doble recuperación reconoce que las obras de construcción involucran a varias partes más allá del empleador directo del trabajador, lo que crea oportunidades de compensación adicional que puede ser crucial para los trabajadores que enfrentan discapacidades permanentes o períodos de recuperación prolongados.

Pasos a seguir después de un accidente de construcción en Nueva York

Tomar medidas rápidas después de un accidente de construcción puede afectar significativamente sus resultados de salud y sus derechos legales. Siga estos pasos fundamentales para protegerse y preservar su reclamación:

1. Busque atención médica inmediata: Su salud es la máxima prioridad. Incluso si las lesiones parecen leves, hágase evaluar por profesionales médicos que puedan identificar las lesiones o complicaciones internas que pueden no ser evidentes de inmediato.
2. Denuncie el accidente: Notifique a su empleador de inmediato y asegúrese de que el accidente esté debidamente documentado. Solicite copias de todos los informes de incidentes e informes de infracciones de seguridad presentados en relación con su accidente.
3. Presente una reclamación de compensación laboral en un plazo de 30 días: La ley de Nueva York exige denunciar las lesiones en el lugar de trabajo en un plazo de 30 días para preservar su derecho a los beneficios de compensación laboral.
4. Preserve la evidencia: Tome fotografías de la escena del accidente, de sus lesiones y de cualquier equipo defectuoso. Recopile la información de contacto de los testigos y documente las condiciones peligrosas que contribuyeron al accidente.
5. Evite las declaraciones grabadas: Los ajustadores de seguros pueden ponerse en contacto con usted para solicitar declaraciones grabadas. Rechaza cortésmente las solicitudes y refiérelas a tu abogado, ya que estas declaraciones pueden usarse para minimizar tu reclamación.
6. Póngase en contacto con un abogado con experiencia en accidentes de construcción: La ley de prescripción de Nueva York establece tres años para las reclamaciones por lesiones personales, dos años para las reclamaciones por homicidio culposo y 90 días para la notificación de los requisitos de reclamación contra entidades gubernamentales.

Hable hoy con un abogado de accidentes de construcción en Nueva York

Los accidentes de construcción pueden devastar a los trabajadores y sus familias, pero el marco legal de Nueva York proporciona herramientas poderosas para la recuperación y la rendición de cuentas. Nuestro experimentado equipo legal ha manejado con éxito innumerables casos de accidentes de construcción, asegurando acuerdos y veredictos multimillonarios para los trabajadores lesionados en toda Nueva York.

No permita que la compañía de seguros minimice su reclamación ni permita que las partes responsables eludan su responsabilidad. Ofrecemos consultas gratuitas, trabajamos con una tarifa de contingencia (sin cargo a menos que ganemos) y tenemos una amplia experiencia en casos de la Ley Laboral según lo dispuesto en los artículos 240/241 (6) de la Ley Laboral. Nuestro equipo de soporte multilingüe puede ayudar a los clientes de habla hispana y a otras personas que no hablan inglés.

Se aplican límites de tiempo a las reclamaciones por accidentes de construcción, y preservar las pruebas es crucial para el éxito del caso. Póngase en contacto con Fellows Hymowitz Rice hoy mismo para una evaluación gratuita de su caso. Estamos aquí para luchar por la compensación que se merece.