¿Cuál es la fecha límite de Nueva York para presentar una reclamación por negligencia médica?

Si usted o un ser querido sufrió daños por la negligencia de un profesional médico, una de las primeras preguntas que necesita respuesta es: ¿cuánto tiempo tiene para emprender acciones legales? En Nueva York, el plazo de prescripción para las demandas por negligencia médica es dos años y medio (2,5 años) desde la fecha en que ocurrió la mala praxis, y perder ese plazo normalmente significa perder su derecho a una indemnización de forma permanente.

El plazo de prescripción de 2,5 años: de dónde viene

La fecha límite de presentación de negligencia médica de Nueva York está establecida por CPLR § 214-a, que establece el plazo estándar de dos años y medio para la mayoría de los casos. Por lo general, el tiempo comienza a contar desde la fecha en que se produjo la mala praxis, por ejemplo, el día en que un cirujano cometió un error o un médico le dio un diagnóstico incorrecto, por ejemplo.

Esta regla se aplica en todos los ámbitos a las reclamaciones que involucran a médicos, hospitales, enfermeras, dentistas y otros proveedores de atención médica autorizados. Ya sea que presente una demanda contra un médico privado o contra una gran red de hospitales, se aplica el mismo período legal.

Un matiz importante: la fecha que desencadena la cuenta regresiva no siempre es obvia. Si la mala praxis ocurrió durante un ciclo de tratamiento y no como un acto aislado, es posible que el reloj comience más tarde de lo que cree. Pero para obtener más detalles, ¡sigue leyendo!

¿Cuándo comienza realmente el reloj?

Determinar la fecha exacta de inicio del plazo de prescripción es uno de los temas más controvertidos en los litigios por negligencia médica. Los tribunales de Nueva York analizan varios factores:

• Fecha del acto negligente. En casos sencillos, como una cirugía en el lugar equivocado o un medicamento recetado en una dosis peligrosa, el reloj comienza en la fecha del acto negligente específico.
• Doctrina del tratamiento continuo. Si permaneció bajo el cuidado del mismo proveedor por la misma afección o procedimiento después de que ocurrió la negligencia, el plazo de prescripción se suspenderá hasta que finalice el tratamiento. Según el artículo 214-a de la CPLR, por tratamiento continuo se entiende un tratamiento que está «relacionado con la afección, el acto, la omisión o el fracaso» que constituye la base de la reclamación. Esto puede prolongar considerablemente el plazo de que dispone para presentar la solicitud, especialmente en los casos en los que se trata de un tratamiento a largo plazo de una enfermedad crónica o de una complicación que se controló pero no se abordó adecuadamente.
• Regla de descubrimiento de objetos extraños. Cuando un objeto extraño, como una pinza quirúrgica, una esponja o una aguja, se deja dentro del cuerpo de un paciente se aplica una regla de descubrimiento separada y limitada. En esos casos, usted tiene un año desde el momento en que descubriste o razonablemente deberías haber descubierto el objeto, independientemente de cuándo ocurrió la cirugía.

Dos pacientes perjudicados por el mismo hospital el mismo día pueden enfrentarse a plazos diferentes según si continuaron buscando tratamiento allí.

Excepciones que pueden extender su fecha límite

La ley de Nueva York reconoce varias situaciones en las que no se aplica la regla estándar de 2,5 años. Estas excepciones existen porque los plazos rígidos a veces pueden ser fundamentalmente injustos, especialmente cuando las víctimas son menores de edad, cuando se ocultó el daño o cuando los pacientes permanecieron bajo el cuidado del proveedor negligente.

• Menores y peaje infantil: Cuando la persona perjudicada es menor de 18 años en el momento de la mala praxis, el plazo de prescripción no comienza a correr hasta que cumpla 18 años. Esto significa que un niño lesionado debido a una negligencia médica tiene hasta los 20 años y medio para presentar una reclamación. Sin embargo, hay excepciones a esta regla general de prescripción.
• Excepciones al SOL para menores: Independientemente del límite de 18 años, una demanda por negligencia médica para un menor debe presentarse dentro de los 10 años posteriores a la fecha de la negligencia. Por ejemplo, en el caso de una lesión que se produce al nacer, la reclamación debe presentarse antes de que el niño cumpla 10 años, no antes de los 20,5 años. En el caso de un niño lesionado a los 12 años, por ejemplo, el límite de 10 años (que termina a los 22 años) es mayor que cuando cumple los 18 años o 2,5 años (que termina a los 20,5 años), por lo que el niño generalmente tiene hasta los 20,5 años para presentar una demanda.
• Tolling y reclamaciones de los padres: Si bien la reclamación del niño se cobra un peaje, las reclamaciones de los padres por daños derivados (por ejemplo, gastos médicos, pérdida de salarios causada por necesidades de cuidado) no suelen tener peaje y deben presentarse dentro del plazo de prescripción estándar de 2,5 años.
• Reclamaciones contra hospitales públicos y entidades gubernamentales: Si la mala praxis ocurrió en un centro médico estatal o municipal, se aplican reglas diferentes. Según la Ley Municipal General de Nueva York, debe presentar un Aviso de reclamación en un plazo de 90 días del incidente antes de que pueda iniciar una demanda. Si no presenta esta notificación a tiempo, puede anular por completo su reclamación, incluso si el plazo de prescripción habitual aún no ha expirado, e incluso en situaciones en las que tenga un caso claro de negligencia médica. Este es un requisito que se incumple con frecuencia y que puede tener consecuencias devastadoras.
• Tratamiento continuo (revisado): Como se mencionó anteriormente, la doctrina del tratamiento continuo puede afectar (es decir, detener la prescripción) mientras permanezca bajo el cuidado de ese proveedor por la afección relacionada. Los tribunales examinan detenidamente si el tratamiento fue realmente continuo y si estuvo relacionado con la supuesta negligencia. El simple hecho de programar una cita de seguimiento no siempre es suficiente; la atención debe reflejar una relación continua en torno al mismo problema subyacente.
• Fraude u ocultación: Si un proveedor o institución ocultó activamente la mala praxis (por ejemplo, alteró los registros médicos o ocultó información deliberadamente), el tribunal puede suspender la prescripción por el período durante el cual el fraude impidió el descubrimiento. Este es un requisito más elevado y requiere pruebas claras de ocultación intencional.

Qué sucede si no cumple con la fecha límite

En casi todas las circunstancias, no cumplir con el plazo de prescripción es fatal para su reclamación. Los tribunales de Nueva York hacen cumplir estrictamente estos plazos y los jueces desestimarán un caso presentado incluso con un día de retraso, independientemente de la gravedad de la lesión o de la solidez de las pruebas.

Hay muy pocas excepciones (el peaje basado en el fraude es la más reconocida), pero contar con ellas es una estrategia arriesgada. Una vez que se desestima un caso por prescripción, por lo general no se puede volver a presentar.

Es por eso que muchos abogados hacen hincapié en actuar pronto, incluso cuando aún no está seguro de tener un caso. Hablar con un abogado mientras se acerca la fecha límite le da tiempo para recopilar registros, consultar a expertos médicos y presentar una reclamación bien fundamentada.

Qué hacer si cree que ha sido lesionado por negligencia médica

Si sospecha que un profesional médico cometió un error que lo perjudicó, las siguientes medidas pueden ayudar a proteger sus opciones legales:

• Solicite y conserve sus registros médicos. Usted tiene un derecho legal en virtud de la ley de Nueva York y HIPAA para obtener copias de sus registros médicos completos. Estos documentos son la base de cualquier demanda por mala praxis.
• Documente todo lo que recuerde. Anote las fechas, los nombres de los proveedores, lo que le dijeron y cómo cambió su afección con el tiempo. La memoria se desvanece; un registro escrito no.
• Consulta una segunda opinión médica. Un médico independiente puede revisar lo sucedido y ayudar a determinar si la atención que recibió estuvo por debajo de los estándares aceptados. Por lo general, este tipo de evaluación pericial es necesaria para respaldar una demanda por negligencia en Nueva York, que exige una Certificado de mérito firmado por un profesional médico calificado en el momento en que se presenta la demanda.
• Póngase en contacto con nuestros abogados expertos lo antes posible. Cuanto antes se comunique, más tiempo tendrá el abogado para evaluar su reclamación, identificar el período de prescripción correcto y tomar medidas antes de que pasen los plazos.

Tipos comunes de negligencia médica en Nueva York

La negligencia médica puede adoptar muchas formas. Los siguientes escenarios se encuentran entre los litigados con más frecuencia en los tribunales de Nueva York:

• Errores quirúrgicos. Estas incluyen operar la parte equivocada del cuerpo, dejar instrumentos o esponjas dentro del paciente, dañar el tejido circundante o administrar la anestesia de manera incorrecta. Los errores quirúrgicos se encuentran entre los tipos de mala praxis mejor documentados y, a menudo, implican la excepción a la prescripción por objeto extraño.
• Diagnóstico erróneo y diagnóstico tardío. Cuando un médico no identifica una afección o la identifica demasiado tarde, los pacientes pueden perder la oportunidad de recibir un tratamiento eficaz. El diagnóstico erróneo del cáncer es una base particularmente común para las demandas por negligencia. Según Medicina de Johns Hopkins, los errores de diagnóstico afectan a aproximadamente 12 millones de estadounidenses al año.
• Errores de medicación. Estos van desde recetar el medicamento incorrecto hasta calcular una dosis incorrecta y no verificar si hay interacciones farmacológicas peligrosas. Los farmacéuticos, así como los médicos que recetan, tienen la culpa y pueden ser mencionados en estas reclamaciones.
• Lesiones de nacimiento. La negligencia durante el parto y el alumbramiento, incluida la falta de control del sufrimiento fetal, el uso inadecuado de los instrumentos de parto o las demoras en ordenar una cesárea, pueden provocar graves daños tanto al bebé como a la madre. Los casos de recién nacidos lesionados con frecuencia se benefician del número de niños recién nacidos que se ha descrito anteriormente.
• No obtener el consentimiento informado. Antes de realizar un procedimiento, los proveedores tienen la obligación legal de explicar los riesgos y obtener su consentimiento. Proceder sin el debido consentimiento informado puede constituir la base de una reclamación legal independiente.

Obtenga ayuda de Fellows Hymowitz Rice antes de que acabe el tiempo

Los plazos de negligencia médica de Nueva York son estrictos y no esperan. Si cree que usted o un miembro de su familia fueron perjudicados por un proveedor de atención médica negligente, contacto Fellows Hymowitz Rice hoy para una consulta gratuita. Nuestro excepcional equipo utilizará nuestros conocimientos y habilidades avanzados para revisar los hechos de su situación, identificar los plazos aplicables y ayudarlo a tomar las medidas correctas para obtener la compensación que se merece.